■ 003 本宮山/くらがり渓谷ルート　■

本宮山へ登るには，この闇刈渓谷ルートよりも，反対側の三河一宮（豊川市）からの表参道ルートが有名でしょう。
なにしろふもとに砥鹿神社里宮があるし、標識・案内も豊富です。登山口にはウォーキングセンターと「本宮の湯」があるし、道中の見どころも多い。
とりわけ「本宮の湯」は人気で、駐車場はいつも混んでます。そして、その脇をスタートとする登山道は，一日中(夜でさえ）登る人が絶えません。年間５０回，６０回という人もザラのようで，かなりお歳の方（７０台？）でさえ，午後から元気に登っていきますし、一日何度も往復される方も多いらしい。

自己申告の”本宮山登山番付”というブログページがありまして、２００８年のリストを見ますと（ＸＬＳファイル）、申告人数は２１１人で一人平均６６回登っているという。（ということは申告分だけで年間約１万４千回となる・・・１日平均４０人弱）
あるていど休日に集中すると考えると、これは犬連れで行く（日曜日）登山にはちょっと多すぎる人数。

一方，岡崎方面からの闇刈渓谷ルートなら，紅葉の時期でさえコース半ば以後，観光客はほとんどいなくなります。おもに林道歩きとなるのが残念ですが，そのぶん道は広くて、すれ違いに気を使わずすむうえ、他にも犬連れ観光客が来ていますので目立たない。
あちこち景色（くらがり八景）を楽しみながら、ゆっくり行くにはよいルートだと思います。

コースとしては，No５馬の背平の林道分岐まで迷うところはないでしょう。ただここから先，他のコースと錯綜するので注意が必要。（いずれこの付近の別ルートも歩いてみたいと思います。）

展望が開けたら山頂は目の前，本宮山スカイラインを越えた電波塔の林立する丘の上が三角点です。山頂を踏んだあとはやはり，赤い鳥居の，由緒ある砥鹿神社奥宮を参拝するというものでしょう。
運がよければ，杉の巨木の間から富士山が見えます。(No７)
このコースはやはり紅葉の秋が最高かも知れません。