■ 余談46 アシナガバチの放浪 ■

家の付近にはアシナガバチが出没し，ときどき家の外に唐笠状の巣を発見し，場所によっては撤去します。
過去には刺されて一晩入院の経験もあるので（余談No9 「毒といえば蜂の毒にも注意が必要」）注意すべきお友達ですが，今回はその集団の話。

2021年秋，波板屋根の自転車置場の天井にアシナガバチの集団を発見。（右画の左：9/26）
ハチの巣別れだろうと様子を見ていると，そのうちこの群れがさらに分裂し，半分ほどは玄関の上に引っ越してきました。（右画の右：10/17）
玄関扉の上にある注連縄付近に集まっています。
「ここは困るな」という気持ですが，ここまで待ったのでしばらく観察することにしました。

通常の巣別れなら女王バチがいるはずですが，この群れにはそれらしきハチがいない。
そのせいか，群れはいつまで経っても居座ったままです。

一か月過ぎる頃からはすこしずつ群れの数が減ってきました。（右画：11/2）
ハチの群れは，おそらく飲まず食わずですので，個々の体力がいつまで持つか？という事でしょう。
この頃には，気候も秋が深まって涼しくなってきました。

秋も深まってきたこの頃，家の横に寝かせてあった梯子を使おうとしたところ，その下にこのハチの群れの発生源と思われる大きな巣を発見。
（当然カラッポですが　下画：11/9）

アシナガバチの巣としては，かなりの大きさです。
（私の見た中では最大級）
せっかくなのでざっと数えてみると，巣穴の数はざっと４００！
これはすごい。

大き過ぎる群れに無理があったのか？
或いは，何らかの突発事態で，女王バチが消えたのか？

２ヵ所に別れたハチの群れは，少しずつ減っていきました。
（このころになると寒くなってきて，よくここまで頑張ったものだとの感想）
そして，１１月の後半にはついに最後の数匹の個体に。（右画：11/27）
１２月には，注連縄のウラに隠れて残っていたハチも一匹もいなくなりました。
いったいどこへ消えてしまったのでしょう。

自然の摂理とはいえ，彼らはどこで生涯を終えたのか，少々気になります。
最後に，書き古されていますが次の言葉を。
「そして誰もいなくなった」